Le Metropolitan Museum of Art annule son exposition dédiée à John Galliano pour le Met Gala

Le Metropolitan Museum of Art indique renoncer à sa rétrospective consacrée à John Galliano, prévue pour le printemps 2027. Une décision qui intervient après plusieurs semaines de polémique.

Une rétrospective sous controverse

Intitulée "John Galliano: Horizons" et conçue par Andrew Bolton, conservateur en chef du Costume Institute, l'exposition devait retracer l'intégralité de la carrière du couturier, de son défilé de fin d'études à Central Saint Martins au milieu des années 80  jusqu'à ses dernières collections pour Maison Margiela, en passant par ses années chez Givenchy et Christian Dior. 

Annoncée du 9 mai 2027 au 9 janvier 2028, l’initiative devrait également servir de thème au Met Gala du printemps prochain, une consécration qui aurait fait de John Galliano le troisième couturier honoré de son vivant par le musée après Yves Saint Laurent en 1983 et Rei Kawakubo en 2017.

Le parcours entendait aussi aborder frontalement la question de la responsabilité éthique du créateur, en revenant sur sa condamnation de 2011 pour injures publiques après des propos antisémites et racistes tenus dans un bar parisien, des faits qui lui avaient valu son éviction de Christian Dior. Une mise en perspective qui n'aura pas suffi à apaiser les critiques qui se sont multipliées dès l'annonce du projet début août.

"À la suite d'échanges approfondis avec John Galliano, nous avons décidé ensemble de ne pas donner suite à cette exposition", a finalement déclaré Max Hollein, directeur et président du Metropolitan Museum of Art, dans un communiqué publié ce lundi 31 août.

La lettre de John Galliano

"Voir mon parcours créatif considéré par une institution que j'admire depuis toujours m'a touché plus profondément que je ne saurais l'exprimer", a indiqué de son côté John Galliano dans une lettre partagée sur ses comptes sociaux. "Après mûre réflexion et de nombreux échanges avec toutes les personnes concernées, j'ai décidé, avec une grande tristesse, qu'il valait mieux que cette exposition n'ait pas lieu pour le moment. J'assume pleinement la responsabilité de la souffrance causée par mes propos passés, en particulier la douleur infligée aux communautés juive et asiatique, et j'en reste profondément désolé."

Dans son message, Galliano insiste également sur le caractère durable, et non symbolique, de la démarche de réparation : "Je sais qu'une véritable réparation ne se construit pas à travers une exposition, une reconnaissance institutionnelle ou un geste public isolé. C'est une responsabilité continue, qui se prouve dans le temps, par l'écoute, l'apprentissage et la conduite de chacun. Je ne veux pas que le débat qui m'entoure place le Met dans une position difficile, ni qu'il détourne l'attention du travail remarquable du Costume Institute. Je reconnais et je respecte le fait qu'une exposition célébrant mon travail puisse être douloureuse pour certains."

"Je veux aussi exprimer ma plus profonde gratitude à tous ceux qui m'ont guidé, soutenu et accompagné durant ces quinze années de sobriété et de rétablissement de l'alcoolisme et de la dépendance. Votre sagesse, votre patience et votre humanité m'ont aidé plus que je ne pourrai jamais le dire", ajoute t-il.

Une nouvelle thématique pour l'exposition de printemps du Costume Institute, ainsi que pour le Met Gala 2027, devrait être dévoilée ultérieurement.