ZENITH, 160 ans les yeux tournés vers le ciel

Dans l’univers saturé du luxe horloger, certaines maisons avancent à contretemps. Tandis que beaucoup misent sur des égéries, des effets de style ou des narratifs marketing d’un passé glorieux, ZENITH choisit, pour ses 160 ans, une voie résolument différente. Celle de l’authenticité. Celle du collectif. Celle du respect du geste.

Pas de star en couverture, pas de storytelling superposé. Juste des visages. Des regards. Des mains. Des montres et leurs mouvements. Et un fond bleu, intense, profond, comme un hommage visuel à ce qui fait battre le cœur de la marque : le ciel, le temps, la hauteur. Ce bleu-là n’est pas un hasard. C’est le bleu du logo, de la précision céleste, de l’altitude maîtrisée. Il incarne la promesse d’une maison qui, depuis 1865, explore la mécanique du temps avec une humilité rare et une exigence constante.

Chez ZENITH, l’innovation mécanique est au cœur de tout : servir le temps avec audace, raconter des histoires vraies, et inspirer ceux qui osent poursuivre leur étoile.

L’héritage d’un geste, la force d’une vision

Fondée par Georges Favre-Jacot au Locle, ZENITH fut la première manufacture intégrée de l’histoire horlogère, réunissant sous un même toit toutes les compétences nécessaires à la fabrication d’une montre. Une révolution industrielle pour l’époque, un manifeste de qualité durable pour aujourd’hui.

Mais la légende ZENITH s’écrit surtout en 1969, avec le lancement du El Primero, premier mouvement chronographe automatique à haute fréquence (36'000 alternances/heure). Une prouesse technique, devenue mythique. Un bijou de moteur qui équipa les premiers chronographes Daytona de Rolex. Et qui aurait pu disparaître, englouti par la crise du quartz dans les années 70, si un homme — Charles Vermot — n’avait pas secrètement sauvegardé les plans, les outils et l’âme de la manufacture dans un grenier.

Ce geste de résistance est devenu un symbole, en Suisse comme dans l’horlogerie, face à l’impérialisme du capital. Et ce sont ces gestes-là, justement, que ZENITH choisit de mettre à l’honneur aujourd’hui. Celles et ceux qui, dans les ateliers du Locle, assemblent, ajustent, testent, peaufinent. Un hommage aux mains qui font le luxe.

Une double vocation pour l’avenir : marque et moteur

ZENITH incarne une rareté stratégique dans le paysage horloger de LVMH : elle est à la fois une marque et une manufacture de mouvements. D’un côté, elle développe ses propres collections — Chronomaster, Defy, Pilot — avec une cohérence technique et stylistique qui lui vaut une reconnaissance croissante auprès des collectionneurs. De l’autre, elle conçoit et produit des calibres pour certaines de ses maisons sœurs au sein du groupe LVMH.

Cette bivalence lui confère un rôle clé au sein de l’écosystème horloger du groupe : celui de plateforme technique, de laboratoire d’excellence. Un rôle d’autant plus crucial à l’heure où la demande en montres mécaniques dépasse l’offre, et où l’indépendance industrielle devient un enjeu stratégique pour toutes les marques de luxe.

Une marque discrète, une mission claire

ZENITH n’est pas dans le vacarme. La maison ne cherche pas à crier plus fort que les autres. Elle trace son sillon, avec calme, constance et profondeur. Ce positionnement, longtemps perçu comme réservé voire confidentiel, trouve aujourd’hui un nouvel écho : dans un monde en quête d’authenticité, la sincérité devient une force.

À travers cette campagne anniversaire, ZENITH ne célèbre pas seulement son passé. Elle envoie un message fort sur son avenir : "la haute horlogerie de demain se construira sur le savoir-faire, pas sur le vernis".

En mettant ses artisans en lumière, elle rappelle une vérité fondamentale : dans l’horlogerie, les héros ne sont pas toujours ceux que l’on voit en vitrine. Ce sont les ingénieurs, les horlogers, les experts qualité, les femmes et les hommes du Locle. Ceux qui veillent au grain. Ceux qui, sans un mot, veillent à ce que le temps tourne juste.

L’expérience Watch Clinic : reconnecter les amateurs au savoir-faire

Chez ZENITH, la transmission ne se limite pas aux ateliers du Locle. Elle s’ouvre au public à travers une initiative singulière et saluée : la Watch Clinic. Organisée pour les magasins de la marque et ses distributeurs, cette expérience immersive propose aux passionnés — novices ou confirmés — de démonter et remonter un mouvement ZENITH aux côtés d’un horloger de la maison.

Un moment suspendu, à la manufacture et en version itinérante en boutique, où le geste devient langage, où l’on comprend, par le faire, ce qu’implique la précision, la patience, la beauté d’un calibre suisse.

Cette Watch Clinic, à la fois pédagogique et sensorielle, illustre parfaitement la philosophie de la marque : partager plutôt que prétendre, expliquer plutôt qu’impressionner. C’est aussi une formidable vitrine vivante de la culture manufacturière ZENITH, dans ce qu’elle a de plus accessible et de plus vrai.

Une célébration humaine et horlogère

C’est dans cet esprit que ZENITH souffle ses 160 bougies en 2025. Pas une simple fête. Mais un manifeste silencieux, une déclaration d’intention. Car ZENITH n’est pas qu’un nom historique ou une manufacture d’exception : c’est une maison qui porte dans chaque montre le battement du temps, et dans chaque mouvement, le cœur de ses artisans.

Comme le résume Benoît de Clerck, CEO de la maison : "Zenith is the heart of watchmaking". Une phrase simple, mais à double lecture. D’abord, parce que chaque montre embarque un mouvement fabriqué en interne, souvent vendu à d’autres — et au plus grand, comme chez Rolex pour équiper la première Daytona — car le mouvement est le véritable cœur battant de l’horlogerie de précision. Ensuite, parce que ce cœur est aussi humain : celui des horlogers, des designers, des équipes, de ceux qui font battre la marque de l’intérieur, avec passion et sincérité.

ZENITH regarde le temps comme un bien précieux. Elle se projette dans le futur avec la rigueur du passé, et en misant sur son collectif, elle pose les bases d’un luxe plus humain, plus vrai — à la fois silencieux et vibrant.

Consultant pour le Realty, le Retail et l’horlogerie, Alexis de Prevoisin accompagne les marques de luxe dans leur stratégie client, leur développement, la formation. Auteur-conférencier de "Store Impact" (Dunod) et "Retail Émotions", il est correspondant horloger et expert expérience client pour le Journal du Luxe.