« La biotechnologie verte comme moteur de la K-Beauty » Fabrice Lefèvre, Givaudan

L’essor de la K-Beauty a bouleversé les hiérarchies traditionnelles de la beauté, en plaçant le soin, longtemps relégué derrière le maquillage et la parfumerie, au cœur des désirs des consommateurs. Ce rééquilibrage s’est accéléré pendant et après la pandémie, période où le soin de soi est devenu un acte de résistance face à l’isolement, un moyen de ne pas s’aliéner pendant le confinement.

Dans ce contexte, la K-Beauty a su importer ses codes : efficacité visible, sensorialité précise, accessibilité technique et émotionnelle. Résultat : un marché en expansion, avec des géographies clés comme les États-Unis ou le Japon consommant désormais plus de produits coréens que français. Face à ce basculement mondial, une question se pose à l’industrie : faut-il s’affoler, dénigrer… ou intégrer ?

Givaudan, lui, a choisi, et assumé, la voie de l’intégration.

Rencontre avec Fabrice Lefèvre, Directeur Marketing et Innovation d’Active Beauty, pour décrypter comment Givaudan, implanté en Corée depuis 2015, s’est imposé au cœur de l’innovation K-Beauty grâce à la biotechnologie verte.

Avec PrimalHyal™ Ultrareverse, actif primé au K-Beauty Standout Award 2025, le groupe répond aux nouvelles attentes post-Covid. Il incarne une stratégie d’intégration, là où d’autres hésitent encore entre fascination et imitation.

Givaudan, l’un des leaders de la parfumerie, a décidé d’étendre son expertise au domaine de la beauté à travers sa business unit Givaudan Active Beauty, avec pour mission d’imaginer, de concevoir et de créer des molécules iconiques.

En nous appuyant sur une connaissance fine des consommateurs, une R&D puissante et disruptive, et une stratégie de durabilité, nous sommes devenus l’un des plus importants fournisseurs de molécules actives pour toutes les marques de beauté du monde : du numéro un mondial aux marques "indies".

Nous avons un positionnement visionnaire dans les biotechnologies, ce qui nous place en tête dans ce domaine. Cette stratégie est reconnue par l’industrie de la beauté, qui nous a classés en pole position des sociétés les plus innovantes depuis 10 ans.

La beauté trouve ses racines dans les cultures des pays, et nous observons une tendance à travers les réseaux sociaux : la "standardisation pan-esthétique" – les cultures inspirent les consommateurs d’autres pays, qui les adaptent à leurs routines. C’est ainsi que la beauté coréenne est devenue emblématique mondialement avec la K-Beauty.

Givaudan Active Beauty est implanté en Corée du Sud et crée des collaborations pointues dans la biotechnologie verte (culture de cellules souches de plantes pour produire des molécules innovantes).

Cette proximité nous permet de rester en contact avec les leaders du marché (tels que LG et Amorepacific), tout en suivant le développement des nouvelles marques qui se tournent vers l’Ouest. Au-delà des marques stars comme LANEIGE et sa récente campagne avec le claim "MEWY" (un effet entre "mat" et "dewy" sur la peau), nous suivons l’évolution de marques montantes en Europe et sur les réseaux, comme Skin1004, Banila Co, Torriden ou TirTir.

Grâce à notre connaissance des tendances et des dynamiques de marché, nous sommes invités à présenter aux marques coréennes les évolutions et attentes du marché occidental, pour les aider à développer leur stratégie d’export vers ces pays.

Nous sommes heureux d’avoir reçu ce prix d’innovation lors du dernier salon international des fournisseurs beauté à Séoul. Il récompense à la fois le niveau d’innovation que nous apportons et la pertinence de cette molécule pour le marché coréen.

Baptisée PrimalHyal™ Ultrareverse, cette innovation est l’un des plus petits acides hyaluroniques du marché, avec un impact environnemental très faible. Sa taille réduite lui permet de pénétrer au cœur des cellules de la peau et d’agir sur les quatre causes initiales du vieillissement, connues sous le nom de Hallmarks of Ageing.

Pour l’illustrer, prenons l’image d’un livre comme allégorie de notre patrimoine génétique. Avec le temps, la ponctuation disparaît : c’est l’épigénétique. Certaines lettres s’effacent : ce sont les mutations. Des pages entières se perdent : ce sont les télomères qui raccourcissent. Enfin, le livre n’est plus nettoyé : c’est la perte du protéasome. PrimalHyal™ Ultrareverse agit sur ces quatre processus pour restaurer une lecture fluide de notre "code génétique" et favoriser un véritable rajeunissement.

Issu de la biotechnologie avancée, cet actif agit au niveau cellulaire profond, avec des résultats validés cliniquement face au placebo. En réponse à la demande croissante post-Covid autour de la longévité — la santé par la beauté — et en s’appuyant sur un ingrédient familier du grand public, PrimalHyal™ Ultrareverse ouvre la voie à une nouvelle génération de soins simples, sûrs et efficaces.

La K-Beauty est devenue une référence incontournable dans notre industrie. La Corée du Sud représente un marché stratégique de 12 milliards CHF, dominé par le skincare et le maquillage. Fait rare : les produits premium y sont à quasi-égalité avec ceux du mass-market, reflet d’une culture du soin profondément ancrée et en constante évolution.

Elle valorise une approche complète et holistique des soins, mêlant ingrédients simples et technologies avancées, tout en intégrant des critères d’inclusion et d’accessibilité. Contrairement aux standards occidentaux centrés sur les peaux caucasiennes, la K-Beauty développe des produits adaptés à tous les marchés, séduisant ainsi un public mondial plus large et plus diversifié.

Cette vision rejoint parfaitement celle de Givaudan Active Beauty. À travers nos innovations, nous contribuons à créer de nouvelles routines qui s’adressent à des milliards de consommateurs dans le monde. Au-delà de la standardisation, nous veillons à ce que chaque molécule réponde à des besoins individuels, pour une beauté plus universelle, plus saine et plus durable.

La Corée du Sud et la K-Beauty sont devenues des références mondiales en matière d’innovation. Elles ont su créer et exporter des icônes comme les BB crèmes, les masques visage, les appareils de beauté (LED, microdermabrasion, microneedling), ou encore les applications digitales. Cette culture de l’innovation est un moteur clé du succès de la K-Beauty, qui nous inspire au quotidien.

Givaudan Active Beauty suit en permanence les tendances et attentes de ce marché pour nourrir ses futurs développements. Nos équipes locales et nos collaborations R&D contribuent à orienter nos lancements autour de piliers typiques de la K-Beauty :

• La santé de la peau : nous travaillons sur le microbiome cutané et l’axe peau-cerveau.

• Les textures : nous développons des alternatives aux silicones.

• L’impact environnemental : nous appliquons l’écoconception et analysons le cycle de vie de nos produits.

• L’hybridation des usages : nous explorons le maquillage actif, le haircare inspiré du skincare et les actifs dédiés au bien-être.

Il est frappant de voir des consommateurs du monde entier se rendre chez Olive Young pour découvrir ces produits disruptifs. La K-Beauty s’impose comme l’un des marchés les plus dynamiques et exigeants, notamment sur les textures, formats et bénéfices.

Le prix d’innovation que nous avons reçu reflète notre parfaite adéquation avec ses valeurs. PrimalHyal™ Ultrareverse s’appuie sur les codes actuels, les beauty heroes comme l’acide hyaluronique, en y apportant un niveau d’innovation inédit.

Grâce à la biotechnologie, nous produisons cet actif de manière plus durable, en réduisant l’eau, l’électricité et le CO₂. Nos recherches ont également révélé des mécanismes d’action profonds, au niveau génomique, épigénétique et chromosomique — bien au-delà des propriétés hydratantes traditionnellement associées à cet ingrédient.

Ce prix, décerné par un marché observé dans le monde entier, marque l’émergence d’une nouvelle icône cosmétique.

Hana Tolio est fondatrice de The Art of Jeong, agence de stratégie culturelle entre l’Europe et la Corée. Experte du soft power coréen et de ses industries, elle accompagne les marques dans les synergies franco-coréennes.