« Le Minor transforme son patrimoine breton en langage universel » Thierry Morel, Le Minor

Je suis historien de l’art et commissaire d’exposition. Le Minor, je l’ai toujours connu. Depuis trois générations, ma famille vit avec les créations de la maison : les nappes, les vêtements, les objets… Elles font partie de notre histoire familiale.

J’ai passé une grande partie de mes étés en Bretagne, chez mes grands-parents, puis chez mes parents. L’art, l’artisanat et le patrimoine breton me passionnaient déjà enfant. Je prenais des cours de modelage, je peignais un peu… Plus tard, je me suis spécialisé dans l’art italien des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles et dans l’histoire des collections.

Le Minor réunit finalement beaucoup de choses qui m’ont toujours attiré : l’histoire et l’art, bien sûr, mais aussi le geste artisanal, les traditions populaires, les légendes, l’architecture et les paysages de Bretagne.

Tout cela appartient pour moi à un même univers, à la fois culturel et profondément affectif.

Enfin, je suis profondément attaché à mon héritage familial breton. La Bretagne est l’endroit au monde où j’ai le sentiment de renouer le plus profondément avec mes racines.

Je n’aime pas beaucoup le mot "distributeur". Créateur, certainement. Éditeur également. Et bien sûr fabricant, puisque nous tenons profondément à la réalisation dans nos propres ateliers.

Toute la beauté de cette entreprise fondée par Marie-Anne Le Minor en 1936 réside précisément dans cette alliance entre création et savoir-faire. Son ambition première était de préserver un patrimoine : celui de la broderie bigoudène.

Les costumes traditionnels étaient d’une extraordinaire richesse, mais elle avait compris que leur usage allait progressivement disparaître. Elle s’est alors posé une question qui me paraît, encore aujourd’hui, d’une étonnante modernité : que deviendront les brodeurs lorsque ces costumes ne seront plus portés ? Elle a donc imaginé de nouveaux territoires d’expression pour leur savoir-faire : d’abord les poupées vêtues de costumes traditionnels, puis le linge de maison, les nappes, la décoration, l’impression…

C’est là, pour moi, son grand génie : avoir compris que, pour rester vivante, une tradition ne doit jamais être figée. Il faut savoir la transmettre, la réinventer, la rendre contemporaine et lui inventer sans cesse de nouveaux usages.

Oui, très tôt. Marie-Anne Le Minor rencontre Mathurin Méheut, l’un des grands artistes bretons du XXᵉ siècle. C’est lui qui lui confie le dessin de la première nappe. Le logo de Le Minor, les étiquettes et toute une partie de l’identité graphique de la maison portent également son empreinte.

Dès l’origine, l’art est donc intimement lié à l’histoire de Le Minor. Lorsque j’ai redécouvert les ateliers et, surtout, les archives de la maison, j’ai été ébloui par leur richesse et par la beauté des dessins et des motifs qu’elles renfermaient.

Je crois profondément qu’un grand dessin n’a pas d’âge. Lorsqu’un dessin est véritablement juste, il traverse le temps : il pouvait être moderne il y a cinquante ou quatre-vingts ans et le sera encore dans cinquante ans. Sa modernité vient précisément de cette justesse.

Depuis l’origine, les motifs de Le Minor ont d’ailleurs été confiés à des artistes. Nous possédons ainsi des archives extraordinaires, qui constituent à la fois un patrimoine à préserver et une formidable source d’inspiration pour les créateurs d’aujourd’hui.

Les trois, probablement, mais j’aime particulièrement le mot "maison". Nous sommes une manufacture parce que le travail de la main reste essentiel. La broderie est belle précisément parce qu’elle est réalisée à la main : même à partir d’un motif identique, deux ouvrages ne seront jamais tout à fait semblables.

Chaque artisan possède sa main, sa sensibilité, son geste. Mais Le Minor est aussi une maison au sens presque littéral du terme. Nous sommes installés dans une demeure historique, sur un pont habité, au cœur de Pont-l’Abbé. Les artisans y travaillent ensemble toute la journée, nous déjeunons ensemble, nous y recevons des artistes, des amis, des clients… Ce n’est ni une usine, ni simplement une boutique. C’est un lieu de vie, de création et de rencontres.

S’il fallait néanmoins définir Le Minor en quelques mots, je dirais : une maison d’artisanat d’art et de création patrimoniale, profondément ancrée dans les traditions populaires bretonnes. Et cette dimension artisanale reste très concrète. La maison de Pont-l’Abbé demeure volontairement une petite structure : lors de notre collaboration avec Christian Louboutin en 2024, par exemple, l’équipe ne comptait que six personnes autour de moi. C’est aussi cette échelle humaine qui permet de préserver la qualité, la souplesse et la spontanéité de la création.

Chacun a voix au chapitre. Ce que j’aime, c’est que chaque membre de l’équipe contribue au foisonnement créatif de la maison. Je sollicite leur avis, chacun peut proposer et développer ses idées, et certains de nos projets les plus réussis sont nés directement au sein de l’équipe. Ils connaissent intimement les techniques et les savoir-faire, mais ils connaissent aussi nos clients, leurs goûts et leurs attentes.

Cette intelligence collective est fondamentale : elle fait véritablement partie de la créativité de Le Minor. Il existe également une dimension sociale très forte dans l’histoire de la maison.

Dans les années 1950, Le Minor a fait travailler jusqu’à plusieurs centaines de personnes, notamment des femmes qui exerçaient depuis leur domicile. Marie-Anne Le Minor souhaitait ainsi permettre à des veuves ou à des mères de famille de disposer d’un revenu tout en continuant à s’occuper de leurs enfants et de leur foyer.

Cette dimension humaine fait elle aussi partie de l’héritage de Le Minor : derrière les objets, il y a toujours des mains, des savoir-faire et des personnes.

C’est précisément ce qui est fascinant.

Nous protégeons quelque chose de profondément local et, en même temps, d’universel. Des motifs profondément enracinés dans la culture bretonne peuvent séduire au Japon, en Chine ou aux États-Unis. Ils possèdent une beauté intrinsèque qui leur permet de toucher bien au-delà de leur territoire d’origine. Nous sommes dans le Finistère, littéralement à la fin des terres, au cœur d’une culture très singulière qui, pourtant, a toujours été ouverte sur le monde.

Par l’océan et grâce aux marins, la Bretagne s’est nourrie, au fil des siècles, d’influences et d’apports venus d’ailleurs. Cette singularité n’est donc nullement un obstacle à l’universalité. Bien au contraire : c’est peut-être précisément parce qu’elle est si profondément enracinée qu’elle peut parler à tous. Cette ouverture n’est d’ailleurs pas nouvelle. Le Minor participait dès 1937 à l’Exposition internationale de Paris et compta ensuite parmi ses clients Georges et Claude Pompidou.

Oui, même si je parlerais plutôt d’un axe complémentaire. J’ai vécu plus de la moitié de ma vie à l’étranger et j’ai notamment fait mes études en Angleterre.

L’un de mes rôles consiste aujourd’hui à mieux faire connaître le savoir-faire de Le Minor au-delà de nos frontières. C’était d’ailleurs déjà l’ambition de Marie-Anne Le Minor, qui était très fière de voir ses créations partir au Japon ou être offertes aux passagers de première classe d’Air France.

Cette ouverture sur l’international fait donc, d’une certaine manière, partie de l’histoire de la maison. Nous accueillons déjà des clients allemands, britanniques, américains, japonais… mais je souhaite aller plus loin et faire découvrir Le Minor dans de nouveaux pays. Nous avons notamment commencé à travailler avec Bergdorf Goodman à New York, ce qui représente pour nous une très belle reconnaissance et une étape importante dans ce développement.

Nous sommes toujours très ouverts aux collaborations d’excellence.

Pour Christian Louboutin, nous avons travaillé sur sa première collection de sacs à main de haute couture. Nous avons réalisé les broderies et développé différents prototypes pour des pièces numérotées, produites en éditions très limitées. Le projet Breizcaba a ainsi donné naissance à quatre séries de dix mini-sacs, entièrement brodés dans notre atelier historique de Pont-l’Abbé, à partir de motifs puisés notamment dans les traditions bigoudènes et morbihannaises.

C’est exactement le type de dialogue qui m’intéresse : montrer qu’une technique locale, issue d’une tradition très ancienne, peut entrer pleinement dans le vocabulaire de la haute couture contemporaine sans rien perdre de son identité ni de son âme. Cette collaboration a rencontré un grand succès et suscité beaucoup de fierté et d’enthousiasme au sein de l’équipe de Le Minor. Elle a aussi démontré combien nos savoir-faire peuvent trouver de nouvelles expressions lorsqu’ils sont confrontés à un autre univers créatif.

Les rencontres artistiques ont toujours été très naturelles chez Le Minor. Celle entre Marie-Anne Le Minor et Mathurin Méheut a elle-même quelque chose de providentiel. Méheut séjournait alors dans un hôtel situé juste en face de la maison. Un soir, surpris par le couvre-feu et ne pouvant regagner son hôtel, il aperçoit de la lumière chez Le Minor et frappe à la porte. C’est ainsi qu’ils font connaissance. Une amitié naît, qui donnera lieu à une collaboration particulièrement féconde.

Plus tard, Mathurin Méheut présente Colette à Marie-Anne Le Minor. Elle aussi se lie à la maison et écrit notamment pour ses catalogues.

Aujourd’hui encore, beaucoup de nos projets naissent ainsi : d’une rencontre, d’une affinité, d’un enthousiasme partagé. Chaque projet naît d’une rencontre. Ensuite, nous construisons autour d’elle. Mon parcours dans le monde de l’art me permet naturellement de créer des liens avec des artistes, des musées et des créateurs, et de faire naître de nouvelles collaborations.

Mais je tiens beaucoup à préserver cette part de hasard, d’intuition et de spontanéité qui a toujours fait partie de l’histoire de Le Minor.

Pour moi, le luxe repose d’abord sur un savoir-faire, sur l’excellence de l’artisanat et de la fabrication. Il suppose aussi une certaine rareté, une singularité. Le luxe ne peut pas être un produit de masse.

Chez Le Minor, je suis fier que la plupart de nos créations soient réalisées en petites séries, et parfois même en pièces uniques. Ce qui compte avant tout, c’est la qualité du travail, du dessin et de l’exécution : chercher à offrir le meilleur de ce que nous savons faire dans chacun des domaines que nous abordons. Mais le luxe, c’est aussi une histoire. Un objet doit raconter quelque chose, avoir une raison d’être, porter en lui le chemin qui a conduit à sa création. Tout part d’une idée ; viennent ensuite les dessins, les recherches, les prototypes, les essais, les gestes de l’artisan, avant que l’objet ne trouve enfin sa forme.

Pour moi, le véritable luxe est là : dans le temps, le savoir-faire, la beauté du geste et cette recherche constante de l’excellence.

La faire découvrir et mieux connaître, en France comme à l’étranger, tout en restant profondément fidèle à ce qui fait son identité. Mais mon ambition est aussi, et peut-être surtout, créative : multiplier les idées, les projets, les collaborations, les réalisations. J’ai une forme de boulimie créative ! J’aime l’idée d’une maison où les artistes et les savoir-faire se rencontrent, où les disciplines dialoguent et où, de ces échanges, peut naître quelque chose que personne n’avait nécessairement imaginé au départ.

Le Minor doit rester une ruche de créativité, ancrée dans son histoire mais toujours en mouvement. Les possibilités sont infinies.

Oui. Nous allons travailler avec Marie Détrée, peintre officielle de la Marine. C’est une collaboration qui nous paraît particulièrement naturelle. Le Minor a déjà travaillé avec des peintres officiels de la Marine, dont l’exigence, la qualité artistique et le lien profond avec le monde maritime entrent naturellement en résonance avec l’histoire de la maison. La rencontre avec Marie s’est d’ailleurs faite très simplement, presque comme autrefois : elle est entrée un jour dans la boutique, nous avons échangé, et l’idée d’une collaboration s’est imposée d’elle-même.

Avec Marie Détrée, Le Minor renoue ainsi avec un fil qui traverse toute son histoire : confier son patrimoine et ses savoir-faire au regard d’un artiste de son temps, afin de faire naître de nouvelles images, de nouveaux objets et de nouveaux récits. De Mathurin Méheut à Marie Détrée, près d’un siècle sépare les deux rencontres. L’idée, elle, demeure étonnamment la même.

Beaucoup ! J’ai toujours aimé l’artisanat, l’art, la création, l’histoire, le patrimoine… et finalement, je retrouve chez Le Minor un merveilleux terrain de jeu.

De ce point de vue, je crois être resté très enfant. Ce que j’aime dans l’enfance, c’est cette curiosité insatiable, cet enthousiasme et, surtout, cette capacité à s’émerveiller. À regarder les choses comme si on les découvrait pour la première fois. Il faut rester curieux, continuer à apprendre, à découvrir, à s’enthousiasmer. C’est sans doute l’une des plus belles façons de rester jeune.